Calcium et phosphore chez le chien : ratio, besoins et erreurs de ration

Pourquoi le rapport calcium/phosphore compte-t-il autant que les quantités ?

Les deux minéraux se disputent l'absorption intestinale et se régulent mutuellement via la parathormone et la vitamine D. Un apport élevé de l'un perturbe l'utilisation de l'autre. C'est pourquoi les référentiels fixent une quantité minimale et un rapport, pas seulement un chiffre isolé.

Les repères sont ceux de la FEDIAF (Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs, édition d'octobre 2021). Chez l'adulte, le rapport Ca/P doit rester entre 1:1 et 2:1. La fenêtre idéale se situe autour de 1,2:1 à 1,4:1. Les aliments se répartissent très différemment : l'os apporte calcium et phosphore dans un rapport proche de 2:1, la viande musculaire environ 1:20, les légumes presque uniquement du calcium en quantité modeste.

Combien de calcium et de phosphore selon l'âge du chien ?

Les valeurs ci-dessous sont celles de la FEDIAF 2021, exprimées par 1 000 kcal d'énergie métabolisable. C'est l'unité la plus pratique pour une ration maison, parce qu'elle suit l'énergie réellement servie.

La FEDIAF ne définit pas de catégorie propre aux chiots de 25 kg et plus à l'âge adulte. Elle recommande en revanche un plafond strict de calcium pour les aliments croissance destinés aux grandes races.

Que se passe-t-il quand la ration contient trop ou pas assez de calcium ?

Chez le chiot de grande race

Hazewinkel et ses collègues (Journal of the American Animal Hospital Association, 1985, 21:377-391) ont nourri des dogues allemands en croissance avec un excès chronique de calcium. Les chiots ont développé des anomalies du squelette, liées à une maturation osseuse perturbée.

Dobenecker (British Journal of Nutrition, 2011, 106 Suppl 1:S142-S145, DOI 10.1017/S0007114511002959) a synthétisé les essais disponibles. Tous les chiots exposés à un excès de calcium ne développent pas de lésion, mais les chiens dont le poids adulte atteint environ 30 kg ou plus sont plus vulnérables. Un excès de calcium avec peu de phosphore, soit un rapport supérieur à 2:1, déclenche le plus de cas sévères. Relever le phosphore à environ 25 % au-dessus du minimum, ou près de 0,9 % de la matière sèche, a atténué ou supprimé les signes dans plusieurs essais. Le phosphore agit donc comme un cofacteur, et c'est une hypothèse de l'auteure, pas un fait établi.

Quand le calcium manque

Une ration de viande musculaire sans os ni complément apporte beaucoup de phosphore pour très peu de calcium. L'organisme puise alors dans le squelette pour maintenir la calcémie. Chez le chiot, cela se traduit par des os fragiles, des déformations et des fractures spontanées. Chez l'adulte, la déminéralisation est plus lente mais réelle.

Quand le phosphore pose problème

L'insuffisance rénale chronique impose de réduire le phosphore alimentaire, sous contrôle vétérinaire (voir croquettes pour chien insuffisant rénal). Les antécédents de calculs urinaires demandent aussi un avis préalable avant tout ajout minéral (voir croquettes et calculs urinaires).

Comment équilibrer le calcium dans une ration maison ?

Le calcul part de l'énergie de la ration. Prenons un chien de 20 kg qui consomme 900 kcal par jour, comme dans notre guide des quantités.

• Calcium minimum : 0,9 × 1,25 = environ 1,1 g par jour
• Calcium maximum : 0,9 × 6,25 = environ 5,6 g par jour
• Phosphore minimum : 0,9 × 1,00 = 0,9 g par jour

La poudre de coquille d'œuf contient près de 40 % de calcium. Si la ration n'en apporte aucune autre source notable, environ 3 g de poudre couvrent le minimum, soit à peu près une demi-cuillère à café bien pleine. Pesez la dose : la densité d'une poudre varie avec la finesse de la mouture. Les coquilles lavées, séchées au four puis réduites en poudre fine conviennent. Une coquille mal broyée irrite le tube digestif.

Les os charnus crus ou la farine d'os alimentaire fournissent calcium et phosphore ensemble, ce qui garde le rapport dans la fenêtre 1:1 à 2:1. Les os cuits sont à proscrire, car ils éclatent en fragments tranchants (voir le chien qui mange un os cuit). Pour une recette complète, le guide de la ration ménagère détaille les proportions.

Un cas à part : le chiot de grande race nourri en ration maison. Les marges sont trop étroites pour un calcul fait à la maison, et le plafond de 4,5 g par 1 000 kcal s'atteint vite avec une poudre de coquille mal dosée. Un vétérinaire nutritionniste établit la ration.

Faut-il ajouter du calcium aux croquettes du commerce ?

Non. Une croquette étiquetée « aliment complet » est formulée pour respecter les seuils FEDIAF de calcium et de phosphore, avec un rapport calculé. Ajouter de la poudre de coquille d'œuf, des comprimés de calcium ou des os à mâcher en grande quantité relève le calcium sans relever le phosphore. Chez le chiot de grande race, c'est le profil que dépeint Dobenecker comme à risque.

La seule situation où un ajout se justifie est une ordonnance, par exemple chez une chienne en fin de gestation ou en lactation ou en cas d'hypocalcémie diagnostiquée. Le dosage est alors vétérinaire.

Quels signes doivent faire consulter ?

Chez un chiot comme chez un adulte, ces signes appellent une consultation, pas un ajustement maison :

• boiterie persistante ou démarche raide chez un chiot en croissance
• membres déformés, articulations gonflées
• fracture après un choc minime
• crampes, tremblements ou convulsions (une hypocalcémie sévère peut en être la cause)
• soif intense avec urines abondantes (hypercalcémie ou atteinte rénale)

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