Croquettes bio pour chien : ce que le label contrôle, et ce qu'il laisse de côté

Un sac de croquettes marqué « bio » ne dit rien de la teneur en protéines, du rapport calcium/phosphore ni de la digestibilité. Il dit comment les ingrédients agricoles ont été produits. Depuis le règlement (UE) 2023/2419, la mention est encadrée par un seuil chiffré et un logo européen obligatoire. Voici comment lire l'étiquette avant de payer le surcoût.

Cet article ne remplace pas l'avis d'un vétérinaire. Un chien atteint d'une maladie rénale, hépatique, cardiaque ou d'une allergie diagnostiquée suit l'aliment prescrit par son vétérinaire, bio ou non.

Que dit le règlement européen sur les croquettes bio ?

Le règlement (UE) 2023/2419 a été adopté le 18 octobre 2023 et publié au Journal officiel le 27 octobre 2023. Il complète le règlement (UE) 2018/848 et vise les aliments pour animaux de compagnie, chiens et chats en premier.

Un aliment ne peut porter les termes bio dans sa dénomination de vente et dans sa liste d'ingrédients que si au moins 95 % en poids de ses ingrédients agricoles sont issus de l'agriculture biologique. Il doit aussi respecter les règles de production du règlement 2018/848.

Le logo bio de l'Union européenne (la feuille en étoiles) est obligatoire sur les aliments préemballés conformes depuis le 1er mai 2024 (article 4, paragraphe 2). Les sacs étiquetés selon les règles nationales entre le 1er janvier 2022 et le 30 octobre 2023 peuvent être vendus jusqu'à épuisement des stocks. Un sac sans feuille européenne peut donc encore se trouver en rayon, sans que ce soit une fraude.

Le logo français AB reste facultatif. Il ne remplace pas la feuille européenne.

Que veut dire « 95 % des ingrédients agricoles » ?

Les 95 % se calculent sur les ingrédients agricoles, pas sur le produit entier. L'eau, le sel, les minéraux et les vitamines ajoutés ne comptent pas comme ingrédients agricoles. Une croquette peut donc contenir 5 % d'ingrédients agricoles non bio et rester éligible.

Sous ce seuil, la mention bio disparaît du nom du produit. Elle peut rester dans la liste d'ingrédients, à côté de chaque ingrédient concerné, avec le pourcentage total d'ingrédients agricoles bio (article 3, paragraphes 3 et 4).

Le gibier et le poisson sauvage ne sont pas des produits d'élevage bio. Le règlement leur réserve un cas à part : le terme bio peut apparaître si l'ingrédient principal est une viande de chasse ou un poisson de pêche, à condition que le terme se rattache clairement à un autre ingrédient bio et que tous les autres ingrédients agricoles soient bio (article 3, paragraphe 2). Une croquette « saumon sauvage et patate douce bio » peut donc exister.

Les croquettes bio sont-elles meilleures pour la santé du chien ?

Le label ne mesure aucun paramètre nutritionnel. Une croquette bio peut être trop riche en graisses, pauvre en protéines animales ou mal équilibrée en calcium et en phosphore, comme une croquette conventionnelle. Les besoins du chien sont fixés par les lignes directrices nutritionnelles de la FEDIAF, qui s'appliquent quel que soit le mode de culture.

Ce que le cahier des charges bio change réellement : les cultures reçoivent moins de pesticides de synthèse, les additifs de synthèse sont restreints et les OGM sont exclus. Cela intéresse un propriétaire qui veut limiter ces résidus. Cela ne prouve pas un gain de santé mesurable chez le chien, et nous n'avons pas trouvé d'étude contrôlée qui le démontre.

La mention « complet » reste la première chose à lire. Le règlement (CE) 767/2009 distingue l'aliment complet, qui couvre seul les besoins, de l'aliment complémentaire. Une croquette bio « complémentaire » ne suffit pas comme repas quotidien. Pour la protéine, voir les besoins en protéines du chien et la qualité des sources.

Comment vérifier une croquette bio avant l'achat ?

Quatre points se lisent sur l'étiquette, dans cet ordre.

1. La feuille européenne et le numéro de l'organisme certificateur, par exemple FR-BIO suivi de deux chiffres. Sans numéro, la mention bio n'est pas valable.
2. La dénomination de vente. Si « bio » y figure, le seuil de 95 % est atteint.
3. La première ligne de la composition. Une viande ou un poisson nommé précisément (poulet frais, saumon) pèse plus qu'une « viande et dérivés animaux » sans espèce.
4. La mention « aliment complet » et le tableau d'analyse : protéines, matières grasses, cendres brutes, humidité.

Pour décoder le reste du sac, voir comment lire l'étiquette des croquettes.

Quel surcoût prévoir, et pour quel chien ?

Le prix suit le coût des matières premières bio, qui est supérieur à celui des matières conventionnelles, et le volume de production, plus faible. Comparez toujours au kilo et au coût journalier selon le poids du chien, pas au sac. Un sac plus cher mais plus dense en énergie se consomme en plus petite quantité.

Le choix d'une croquette bio se défend pour un chien en bonne santé dont le propriétaire cherche un cahier des charges agricole précis. Il se défend moins pour un chien à régime spécifique : un aliment vétérinaire formulé pour des calculs urinaires ou une insuffisance rénale ne se remplace pas par une croquette bio de supermarché.

Un bio sans céréales n'a pas de bénéfice démontré non plus. Le sujet des légumineuses et du cœur est détaillé dans les croquettes sans céréales.

Questions fréquentes sur les croquettes bio pour chien