Mon chien peut-il manger des clémentines, des mandarines ou des oranges ?

Les clémentines, mandarines et oranges sont-elles toxiques pour le chien ?

La pulpe, non. Les trois fruits appartiennent au genre Citrus. Leur chair contient surtout de l'eau (environ 86 %), des sucres simples, un peu de fibres et de la vitamine C, sans composant toxique pour le chien aux quantités d'une friandise.

Le reste du fruit pose davantage de problèmes. L'ASPCA (American Society for the Prevention of Cruelty to Animals) classe l'oranger (Citrus sinensis) parmi les plantes toxiques pour le chien et le chat. En cause, deux familles de composés concentrés dans l'écorce, les feuilles et les tiges : des huiles essentielles, dont le limonène et le linalol, et des psoralènes. Les signes décrits sont des vomissements, de la diarrhée, un abattement et, au contact de la peau, une dermatite aggravée par le soleil (photosensibilisation). Le citronnier, le pamplemoussier et le bergamotier ont une fiche identique.

Un chien qui mâchonne un bout d'écorce tombé par terre fera au pire une petite indigestion. Le risque augmente quand il avale une clémentine entière avec sa peau : chez un chien de moins de 10 kg, cette écorce épaisse et peu digeste peut aussi gêner le passage dans l'intestin.

Que contiennent une clémentine, une mandarine et une orange ?

Valeurs pour 100 g de pulpe crue (USDA FoodData Central). Le poids d'un quartier est un ordre de grandeur, qui varie avec le calibre du fruit.

Les trois fruits se ressemblent. La mandarine est un peu plus sucrée, l'orange plus fibreuse et plus acide. Un quartier de clémentine apporte environ 4 kcal, un quartier d'orange environ 6 kcal.

Le chien a-t-il besoin de la vitamine C des agrumes ?

Non. Contrairement à l'humain et au cobaye, le chien synthétise l'acide ascorbique dans son foie à partir du glucose. Le National Research Council ne fixe d'ailleurs aucun apport minimal en vitamine C pour le chien sain (Nutrient Requirements of Dogs and Cats, NRC 2006). L'argument du « coup de pouce immunitaire », repris sur beaucoup de sites, ne tient donc pas chez le chien. L'agrume fait plaisir au chien qui l'aime et s'arrête là.

Quelle quantité de clémentine ou d'orange donner à son chien ?

Les friandises, fruits compris, restent sous 10 % de l'apport calorique du jour. À 4 kcal le quartier, cette limite est rarement atteinte ; c'est la tolérance digestive qui fixe le plafond. L'acide citrique et les sucres d'un fruit entier donnent souvent des selles molles chez un chien qui n'en a pas l'habitude.

Ces repères sont les nôtres. Ils partent de la règle des 10 % avec une large marge pour l'acidité ; aucune étude canine n'a fixé de dose pour les agrumes. Pour une première fois, un seul quartier suffit, puis on observe les selles pendant 24 heures.

Beaucoup de chiens n'aiment pas l'acidité et recrachent le fruit. L'odeur d'agrume entre d'ailleurs dans la composition de plusieurs répulsifs pour chiens. Un chien qui boude la clémentine n'a aucune raison d'en manger : la pomme épépinée ou la figue fraîche font d'aussi bonnes friandises.

Comment préparer une clémentine pour un chien ?

1. Peler entièrement le fruit et jeter peau, feuilles et tiges hors de portée du chien.
2. Retirer les pépins. Les clémentines en ont rarement, les mandarines et certaines oranges en ont plusieurs par quartier.
3. Enlever le gros des filaments blancs, amers et fibreux.
4. Couper le quartier en deux ou trois morceaux pour un petit chien, qui avale souvent sans mâcher.
5. Servir le fruit frais, jamais en conserve au sirop, confit ou en écorce confite.

Quels chiens ne doivent pas manger d'agrumes ?

Trois profils ont intérêt à s'en passer :

• Le chien diabétique. Avec 9 à 11 g de sucres pour 100 g, quelques quartiers suffisent à décaler une glycémie stabilisée sous insuline. Pas d'agrume sans l'accord du vétérinaire (voir notre guide des croquettes pour chien diabétique).
• Le chien en surpoids ou au régime. Chaque friandise se retire de la ration, et un légume à 12-17 kcal pour 100 g comme le concombre ou la courgette s'y prête mieux.
• Le chien à l'estomac sensible, sujet aux reflux ou aux vomissements. L'acidité du fruit peut entretenir l'irritation.

Et le jus d'orange, le citron ou le pamplemousse ?

Le jus est exclu. Pressé, le fruit perd ses fibres et garde ses sucres : un verre de 200 mL de jus d'orange contient environ 17 g de sucres (USDA), l'équivalent d'une orange et demie bue en quelques secondes. Les boissons « saveur orange » et certains produits « sans sucres » contiennent des édulcorants. Le xylitol provoque une hypoglycémie sévère chez le chien dès 0,1 g/kg (voir notre fiche xylitol).

La pulpe de citron, de citron vert et de pamplemousse n'empoisonne pas un chien qui en goûte un morceau, mais elle est trop acide et amère pour qu'il l'accepte. Leurs écorces figurent sur les mêmes listes de l'ASPCA que l'oranger. On n'en propose pas. Les huiles essentielles d'agrumes (diffuseurs, sprays d'ambiance, nettoyants « au citron ») concentrent les composés de l'écorce : pas d'application sur le pelage, pas d'ingestion.

Mon chien a mangé une clémentine entière avec la peau : que faire ?

Un chien de taille moyenne ou grande qui a avalé une clémentine entière fait souvent un vomissement ou des selles molles dans les 24 heures, sans suite. On retire les autres fruits, on laisse de l'eau à disposition et on surveille.

Appelez votre vétérinaire si le chien pèse moins de 10 kg et a avalé plusieurs fruits avec leur peau, ou si l'un de ces signes apparaît : vomissements répétés, ventre tendu ou douloureux, refus de manger, absence de selles pendant plus de 24 heures. Ce tableau peut signaler une obstruction digestive. Notre article sur le chien qui vomit après manger aide à décrire les symptômes au téléphone.

Questions fréquentes sur les agrumes et le chien