Zinc chez le chien : besoins, carence et dermatose

À quoi sert le zinc dans l'organisme du chien ?

Le zinc fait fonctionner des enzymes, dont celles qui fabriquent les protéines et l'ADN. Les tissus qui se renouvellent vite en consomment le plus : la peau, les coussinets, le poil et la muqueuse de l'intestin.

Quand le zinc manque, la peau fabrique une couche cornée mal formée, où les cellules gardent leur noyau. Cette lésion, la parakératose, a été trouvée sur la biopsie de peau des 41 chiens de la série de White et al. (2001, Veterinary Dermatology).

De combien de zinc un chien a-t-il besoin par jour ?

Un chien adulte a besoin d'au moins 7,2 mg de zinc pour 100 g de matière sèche (MS, l'aliment sans son eau) selon les recommandations nutritionnelles de la FEDIAF, la fédération européenne des fabricants d'aliments pour animaux. Sur la base de 400 kcal pour 100 g de MS utilisée par la FEDIAF, le besoin est de 18 mg de zinc pour 1 000 kcal. Pour un chien peu actif, qui mange moins, le minimum monte à 8,34 mg pour 100 g de MS.

La réglementation européenne fixe aussi un plafond : un aliment complet pour chien ne doit pas dépasser 200 mg de zinc par kg, ramené à 12 % d'humidité (Règlement d'exécution UE 2016/1095). Cela fait environ 227 mg par kg de matière sèche.

Les croquettes apportent-elles assez de zinc à mon chien ?

Oui, une croquette ou une pâtée étiquetée « aliment complet » et formulée selon les normes FEDIAF apporte le minimum de zinc. Les phytates des céréales et des légumineuses fixent le zinc dans l'intestin, et un excès de calcium réduit lui aussi son absorption (Vitale 2004, dvm360). Des chiots nourris avec des aliments génériques pauvres en zinc assimilable ont montré des croûtes dès 2 à 4 semaines après le changement de nourriture (Vitale 2004).

Les rations maison sont l'autre situation à risque. Sur 200 recettes maison pour chien, 95 % manquaient d'au moins un nutriment essentiel en quantité suffisante (Stockman et al. 2013, JAVMA). Si tu cuisines pour ton chien, suis une ration ménagère calculée et un complément minéral adapté.

Quels aliments contiennent le plus de zinc pour un chien ?

Les viandes rouges et les abats apportent le zinc le mieux absorbé. Les graines en contiennent aussi, mais avec des phytates.

Teneurs : USDA FoodData Central, FDC 169451, 174370, 171287, 175139, 171474 et 170556.

Quels sont les signes d'une carence en zinc chez le chien ?

La carence en zinc se manifeste par des croûtes et des squames autour des yeux, de la bouche et du menton, le signe le plus fréquent dans la série de White et al. (2001). Les lésions touchent aussi les oreilles, les points d'appui comme les coudes, la vulve, le prépuce et le scrotum. Dans les formes du chiot de grande race, les coussinets et la truffe s'épaississent et peuvent se fissurer (Vitale 2004).

Le poil devient sec et terne, avec des pellicules et parfois une infection de peau. Une chute de poils liée à l'alimentation a d'autres causes plus fréquentes, comme le manque de protéines ou d'acides gras.

Le dosage du zinc dans le sang est peu fiable chez le chien : les tubes de prélèvement et l'hypothyroïdie faussent le résultat (Vitale 2004). Le vétérinaire s'appuie sur l'examen, l'historique de la ration et la biopsie de peau.

Pourquoi le Husky et le Malamute manquent-ils de zinc ?

Le Husky sibérien et le Malamute d'Alaska absorbent mal le zinc par l'intestin à cause d'un défaut héréditaire, documenté chez le Malamute. Ces chiens font une dermatose même avec une ration équilibrée. Les vétérinaires parlent de syndrome I. Le Siberian husky était la race la plus touchée dans les 41 cas décrits par White et al. (2001). Les lésions apparaissent tôt dans la vie et se déclenchent souvent pendant les chaleurs, un stress important ou une forte diarrhée (Vitale 2004).

Le syndrome II touche des chiots de grande race en croissance rapide : Dogue allemand, Berger allemand, Labrador, Caniche royal, Dobermann. Il vient d'une ration trop riche en phytates ou en calcium. Le guide alimentaire du Husky sibérien détaille la ration de cette race.

Faut-il donner un complément de zinc à son chien ?

Non, pas sans diagnostic vétérinaire. Un chien sain nourri avec un aliment complet n'a pas besoin de zinc en plus. Pour un chien atteint de dermatose répondant au zinc, White et al. (2001) proposent une dose de départ de 2 à 3 mg de zinc élément par kg et par jour, ajustée ensuite par le vétérinaire.

Le zinc élément est le zinc pur contenu dans le sel : le sulfate de zinc se prescrit ainsi autour de 10 mg de sel par kg et par jour (Vitale 2004). Le complément irrite l'estomac et fait parfois vomir : il se donne écrasé dans le repas. Chez le Husky et le Malamute, le traitement dure souvent toute la vie. Un excès prolongé de zinc perturbe l'absorption du cuivre.

Le zinc peut-il être toxique pour un chien ?

Oui. La DL50 des sels de zinc (la dose qui tue la moitié des animaux exposés) est d'environ 100 mg/kg chez les petits animaux (Merck Veterinary Manual). L'intoxication vient d'un objet avalé qui reste dans l'estomac, où l'acide dissout le zinc, qui irrite la paroi puis passe dans le sang et détruit les globules rouges (anémie hémolytique), avec un risque pour les reins, le foie et le pancréas.

Le cent américain frappé depuis 1982 contient 97,5 % de zinc, soit 2 440 mg par pièce (Merck). En zone euro, les pièces de 10, 20 et 50 centimes sont en « or nordique », un alliage à 5 % de zinc seulement (BCE). Les écrous galvanisés, les fermetures éclair et certains bijoux contiennent aussi du zinc. Une pommade à l'oxyde de zinc léchée ou avalée donne surtout des troubles digestifs (Merck).

Que faire si mon chien a avalé une pièce ou un objet en zinc ?

1. Récupère ce qui reste et note l'heure

   Compte les pièces ou objets manquants.

2. Appelle ton vétérinaire ou un centre antipoison vétérinaire

   Donne le poids du chien, l'objet avalé et l'heure. Un objet métallique se voit à la radio.

3. Ne fais pas vomir ton chien de toi-même

   Le vétérinaire choisit la méthode selon la position de l'objet. Le charbon activé ne fixe pas le zinc (Merck).

4. Surveille les signes des jours suivants

   Vomissements, selles noires, gencives pâles ou jaunes, urine rouge foncé, fatigue : rappelle le vétérinaire.

Le vétérinaire retire l'objet par endoscopie ou chirurgie. Avec un diagnostic et un traitement précoces, l'issue est le plus souvent favorable (Merck).

Questions fréquentes sur le zinc et le chien

Sources

FEDIAF, Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs (valeurs minimales en zinc : 7,20 et 8,34 mg pour 100 g de MS, base 400 kcal pour 100 g). Règlement d'exécution (UE) 2016/1095 de la Commission du 6 juillet 2016 (teneur maximale en zinc de 200 mg/kg d'aliment complet à 12 % d'humidité pour le chien et le chat). White SD, Bourdeau P, Rosychuk RA et al., 2001, « Zinc-responsive dermatosis in dogs: 41 cases and literature review », Veterinary Dermatology 12(2):101-109, doi:10.1046/j.1365-3164.2001.00233.x, PMID 11360336. Vitale C, 2004, « Canine zinc-responsive dermatosis », dvm360 (syndromes I et II, aliments génériques, dosages par sel). Stockman J, Fascetti AJ, Kass PH, Larsen JA, 2013, « Evaluation of recipes of home-prepared maintenance diets for dogs », JAVMA 242(11):1500-1505, doi:10.2460/javma.242.11.1500. Merck Veterinary Manual, Zinc Toxicosis in Animals (cent américain, DL50, signes, traitement). Banque centrale européenne, pièces en euros (composition de l'or nordique). USDA FoodData Central, FDC 169451, 174370, 171287, 175139, 171474 et 170556 (teneurs en zinc).